Dernière parenthèse avant notre envol : direction le Royal Tyrrell Museum, à environ 1h30 de route de Calgary. Une escapade culturelle dans un décor bucolique, entre champs à perte de vue et vestiges d’un canyon sculpté par le temps. Un avant-dernier jour bien rempli avant le départ pour Toronto le 20.

🌾 Champs dorés et pompes à pétrole – la prairie canadienne

La route vers Drumheller, berceau du Tyrrell, traverse la prairie albertine, mosaïque de cultures infinies. Le contraste est saisissant : certains champs offrent un vert saturé, d’autres un jaune éclatant. Il s’agit très probablement de colza en fleur (canola), culture emblématique de l’Ouest canadien depuis les années 1970, quand l’agriculture intensive a transformé le paysage.

Ici et là, des têtes de puits pétroliers, appelées « pumpjacks », oscillent paisiblement. Un autre pan de l’économie locale : l’exploitation du pétrole noir, qui rythme inlassablement les collines, tel un métronome industriel. Tout cela sous un ciel bleu lavé, puis doucement voilé à mesure que la journée avançait, comme un rideau posé sur un décor géant.

🦕 Royal Tyrrell Museum – immersion au temps des dinosaures

Le Royal Tyrrell Museum, inauguré en 1985, est l’un des musées de paléontologie les plus prestigieux au monde. Installé au cœur des Badlands, région riche en fossiles, il abrite plus de 130 000 pièces, dont des squelettes complets et des crânes de dinosaures découverts localement.

À notre arrivée, nous avons directement ressenti la puissance de ce lieu : dioramas vivants, tailles réelles, salles interactives, ateliers de fouille… Un exemple impressionnant de mise en valeur scientifique et esthétique.

Parmi les pièces phares, le célèbre Tyrannosaurus rex “Black Beauty”, un squelette presque complet. Benjamin, fasciné, en a suivi la patte longue comme un bras, écarquillant les yeux. Mélanie, elle, restait captivée par les vitrines expliquant l’évolution, la tectonique des plaques et l’extinction des dinos. Un moment éducatif et ludique, parfait pour toute la famille.

⛰️ Le canyon adjacent – géologie à découvert

À l’extérieur, un canyon spectaculaire, creusé par des millions d’années d’érosion, se déploie devant la façade du musée. Les Badlands, littéralement ces paysages “mauvaises terres”, sont une terre sculptée en strates de roches sédimentaires, glaises et grès, par les rivières ancestrales.

Ces falaises offrent une lecture géologique de l’histoire de la planète, visible à l’œil nu : des couches de sédiments qui racontent des ères, des climats, des changements terrestres et biologiques. Impression aussi brute que fascinante.

🍔 Last Chance Saloon – burger au milieu de nulle part

Sur le chemin du retour, à une dizaine de kilomètres du musée, coup de cœur imprévu : Last Chance Saloon. Impossible de résister. Perdu dans le désert de terre ocre et de prairie, ce saloon au look western authentique dégage une atmosphère unique : bois brut, enseigne fanée, chapeau de cowboy vissé sur certaines têtes, bottes estampillées “made in Alberta”.

Quand nous y sommes arrivés, une foule compacte faisait la queue dehors. Un vrai lieu de pèlerinage : burgers généreux, frites maison, musique country et rires partagés. Le serveur en costume traditionnel nous annonce que les portions sont “à tomber par terre” — il ne mentait pas !

Benjamin, les yeux écarquillés, savourait chaque bouchée comme si c’était la meilleure de sa vie. Mélanie, elle, a adoré l’ambiance kitsch et authentique à la fois. Moi, j’ai traqué les détails : photos d’époque, vieilles publicités de whisky, tatouages de cowboys… Un instant hors du temps, un voyage dans une Amérique rêvée.

🌆 Retour à Calgary

Sur la route du retour, le crépuscule nous a rejoints, peignant les collines d’or et de pourpre. L’hôtel à Calgary nous attendait, presque trop calme après tant d’émotions.

Cette dernière étape aux dinosaures et au burger western reste un joyau inattendu de notre roadtrip. Elle lie la science, la géologie, la culture locale et le kitsch avec une aisance confondante.

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