Après deux jours d’effervescence, de poussière, de rires, de frissons, de galops furieux et de cris de foule, nous quittons Calgary, des étoiles plein les yeux, et des souvenirs gravés au cœur. Le Calgary Stampede, c’est bien plus qu’un simple événement : c’est une immersion totale dans l’âme du Far West canadien, un hommage vivant aux traditions équestres, à la culture cow-boy et à l’histoire autochtone. Nous y étions. Et nous y reviendrons.

🎬 Une improvisation devenue moment de grâce

Initialement, nous n’avions prévu qu’un jour sur place, avec des billets réservés six mois à l’avance, bien placés, au cœur de l’arène. Mais arrivés à Calgary plus tôt que prévu, nous avons décidé d’assister également à la journée précédente, depuis les gradins latéraux. Bien nous en a pris : cette double immersion nous a permis de vivre le Stampede sous deux angles différents — plus en retrait d’abord, puis littéralement au pied des chevaux et des taureaux, en pleine poussière et sueur, les sabots frappant la terre à quelques mètres de nous.

🐂 Rodéo, feux d’artifice, manèges et 30 km de marche sur les deux jours

Durant ces deux jours intenses, nous avons tout vu — les courses effrénées de broncos, les cavaliers tenant quelques secondes sur des taureaux en furie, les lassos virevoltants, les figures acrobatiques des cowboys et cowgirls… Chaque épreuve était saluée par une foule électrisée. Et que dire des feux d’artifice, flamboyants et tonitruants, clôturant les journées comme un western sous stéroïdes !

Autour de l’arène, le parc du Stampede regorgeait de manèges, d’attractions, de stands culinaires, de boutiques artisanales, de fanfares et d’animations. Nous avons arpenté ces allées bondées avec Benjamin, Mélanie. Au total : près de 30 kilomètres parcourus à pied en deux jours.

🧒 Benjamin entre cowboys et marines

Pour Benjamin, ce fut une fête totale. Il s’est pris en photo avec des membres de la police montée canadienne (officiellement la GRC – Gendarmerie royale du Canada), mais aussi avec des militaires canadiens et marines, présents sur place avec véhicules et démonstrations interactives. Il a même visité un char d’assaut, sourire aux lèvres. Plus tard, il a dansé à côté des tipis dans le village des Premières Nations, installé dans l’enceinte du Stampede.

🏕️ Le village autochtone : culture et respect

L’un des moments forts fut la visite du village des Premières Nations, un espace sacré au sein du Stampede, où plusieurs nations autochtones de la région (notamment les Siksika, Piikani, Kainai, Tsuut’ina et Stoney Nakoda) installent chaque année leurs tipis et partagent leur culture : chants traditionnels, artisanat, danses, costumes, récits oraux. Un temps suspendu, entre fierté et émotion, dans le respect des racines de ce territoire.

🌦️ Entre chaleur accablante et menace d’orage

Le premier jour, le soleil frappait fort : 25°C à l’ombre, des chapeaux de cow-boy partout pour se protéger de la chaleur, des glaces fondantes et des sourires radieux. Le deuxième jour, nous avons profité d’une météo plus douce… jusqu’à 18h, où l’orage s’est approché. Nous avons alors quitté les lieux, épuisés mais comblés.

🐴 Le Stampede, une légende vivante

Le Calgary Stampede remonte à 1912, lorsque Guy Weadick, un artiste de spectacles western, convainc les autorités de Calgary de créer un événement rendant hommage aux traditions de l’Ouest. C’était au départ un rodéo de six jours, sponsorisé par quatre riches éleveurs. Le succès est immédiat. Depuis, le Stampede est devenu le plus grand rodéo en plein air du monde, attirant plus d’un million de visiteurs chaque année.

Le programme du dernier jour (hier) fut à la hauteur de cette histoire : finales des épreuves, dernière course de chariots, grande parade, cérémonies de clôture et feux d’artifice spectaculaires. Tout était complet, impossible d’entrer sans billet. L’effervescence était à son comble dans toute la ville.

💭 Une seule envie : y retourner

En quittant Calgary ce matin, un pincement au cœur nous étreint. Cette fête, cette ferveur, ces odeurs de foin, ces cris, cette liberté sauvage… c’est une parenthèse dans le temps, un retour aux racines, à la poussière et à la gloire d’un monde encore chevauché.

Merci Calgary. Merci Stampede. Ce n’est qu’un au revoir.