🌊 Le phare de Matane — Gardien du Saint-Laurent

En quittant Cap-Chat au matin, nous avons pris la route vers Rimouski. Notre première halte fut au phare-musée maritime de Matane, l’un des sentinelles emblématiques de la baie du Saint-Laurent.Construit en 1907, ce phare rouge et blanc de 20 mètres de haut a guidé pendant près d’un siècle les navires naviguant entre Québec et la Gaspésie.À l’époque, la baie était un axe maritime majeur : les cargos, bateaux de pêche et paquebots longeaient la côte, et la présence de récifs, de brouillard et de glaces en hiver rendait la navigation périlleuse ❄️🚢.

Anecdote historique 📜 : au Canada, jusqu’au milieu du XXᵉ siècle, le métier de gardien de phare était souvent une histoire de famille. Les conjoints et enfants participaient à l’entretien, à la surveillance des lumières et à la communication par radio. Les gardiens vivaient parfois dans un isolement extrême, affrontant tempêtes, solitude et hivers interminables.Dans les années 1990, le gouvernement canadien a envisagé de démonter ou automatiser la majorité des phares, jugés coûteux à entretenir. Beaucoup ont été sauvés grâce à la mobilisation de la population locale et à leur reconversion en musées.

Ce jour-là, nous avons eu le privilège de monter tout en haut du phare — et comble du charme, les clés nous avaient été confiées 🔑.

Benjamin, très fier, ouvrait la porte comme un véritable gardien de la mer. De là-haut, la vue était imprenable sur le Saint-Laurent et la ville de Matane, avec l’horizon qui se perdait dans une ligne bleue infinie 💙.

🦞 Pause gourmande à Baie-des-Sables

En poursuivant notre route, nous avons fait escale au restaurant Le Matelot, surplombant la baie des Sables. Dans cette petite salle lumineuse, le menu mettait à l’honneur les produits locaux, et nous nous sommes régalés d’un homard frais 🦞, pêché le matin même. La saveur délicate et iodée de sa chair résonnait comme un hommage à toute la tradition maritime gaspésienne.

⚓ L’Onondaga — 90 mètres de silence sous les vagues

Notre étape suivante fut le site historique maritime de la Pointe-au-Père, où repose un impressionnant vestige de la Guerre froide : le sous-marin Onondaga.Mis en service en 1967 par la Marine royale canadienne, l’Onondaga mesure 90 mètres de long et pouvait plonger à plus de 200 mètres. Conçu pour patrouiller dans l’Atlantique Nord, il assurait des missions de surveillance et d’entraînement, notamment pour détecter et suivre les navires soviétiques pendant la Guerre froide 🌍.

Anecdote technique 🔍 : à bord, 70 hommes vivaient dans une promiscuité extrême, partageant 56 couchettes et respirant un air recyclé en permanence. Les quarts de travail, l’entretien des machines et les exercices d’urgence rythmaient leur quotidien.L’Onondaga a été retiré du service en 2000, après 33 ans de missions, et remorqué jusqu’à Rimouski pour devenir un musée unique en son genre.

La visite, guidée par un audio-guide immersif, nous a permis de découvrir la salle des machines, le poste de commandement avec ses périscopes 🕵️‍♂️, le sonar et la salle des torpilles.Benjamin, fasciné, ne voulait plus quitter le poste de pilotage, imaginant diriger ce géant d’acier à travers les abysses.

🌅 Balade en bord de merLa journée s’est achevée par une promenade sur le littoral, face au Saint-Laurent. Le temps était splendide ☀️, pas un nuage à l’horizon, et au loin, on devinait la silhouette de petites îles posées sur le fleuve comme des éclats de roche.

🏨 Nuit au Motel ColonialEn fin de journée, nous avons rejoint notre Motel Colonial, simple mais confortable, où nous avons passé la nuit en prévision de notre prochaine aventure : Tadoussac et l’observation des baleines 🐋.

📌 Anecdote maritime bonus : la Pointe-au-Père est aussi tristement célèbre pour le naufrage de l’Empress of Ireland en 1914. Ce paquebot, surnommé “le Titanic canadien”, coula après une collision avec un charbonnier norvégien, faisant plus de 1 000 victimes. Un musée voisin du sous-marin retrace ce drame, marquant l’histoire navale du Canada.

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